Inloggen LMS
‘Doordat we het samen doen, kunnen we sneller grotere sprongen maken als bedrijf’
Dennis Zijlmans en Jeroen Maan vormen sinds september 2024 de duo-directie van Mourik Industry, gespecialiseerd in onderhoud, projecten en turnarounds. Een gesprek over harkjes tekenen op bierviltjes, leiderschap, twee kapiteins op één schip en de lessen van knetterende gesprekken.
Hoe is het idee voor een duo-directie ontstaan?
Dennis: “Als algemeen directeur had ik het bedrijf door een uitdagende periode geleid. We waren klaar voor de toekomst, waardoor de raad van bestuur mij vroeg na te denken over de langere termijn. Voor een vernieuwende blik heb ik de hulp van Jeroen ingeschakeld. We kennen elkaar al twintig jaar, van de studie bedrijfskunde. Daarna zijn we sparringpartners en vrienden geworden. Regelmatig hebben we besproken hoe wij het zouden doen als we het voor het zeggen zouden hebben en tekenden we harkjes (organogrammen, red.) op de achterkant van een bierviltje.”
Jeroen: “Op het moment dat Mourik de volgende stap moest gaan zetten, was ik al een jaar als interim strategisch adviseur binnen het bedrijf werkzaam. Voor de volgende stap was niet zozeer ‘operational excellence’ vereist, waar Dennis daarvoor druk mee was geweest, maar een commerciële en strategische inbreng.”
Dennis: “We hebben de opties met elkaar besproken en al pratende kwamen we tot de conclusie dat er iets extra’s nodig was en niet iemand anders. We besloten het idee voor te leggen aan de raad van bestuur.”
En die was meteen enthousiast?
Jeroen: “Nou, ze vroegen zich natuurlijk wel af hoe dat in de praktijk dan werkt. En of je geen twee kapiteins op één schip krijgt. Maar ons uitgangspunt is dat we geen onderlinge afgunst hebben. De één hoeft niet de baas van de ander te worden of doet iets ten koste van de ander. Er is geen concurrentiestrijd. We zijn juist complementair aan elkaar en hebben zelf voor elkaar gekozen. Dit is geen gedwongen huwelijk.”
Dennis: “Na een halfuur geloofden ze in ons verhaal. In ons als duo.”
Jeroen: “Ze hebben wel meteen gezegd dat het geen blauwdruk is voor de toekomst. Het is niet zo dat er een vervanger komt als één van ons stopt.”
Hoe werkt een duo-functie in de praktijk? Doen jullie alles samen?
Jeroen: “We spreken elkaar soms vijf keer per dag en stemmen veel af, maar we doen niet elk gesprek samen.”
Dennis: “In de organisatie waren mensen heel even aan het zoeken, waarvoor ze nou bij wie moesten zijn. Dus hebben we daar wel een verdeling in gemaakt, om verwarring te voorkomen. Maar we zijn samen verantwoordelijk.”
Jeroen: “Sommige taken passen ook beter bij Dennis. Contractonderhandelingen bijvoorbeeld. Kostenbesparingen op de lange termijn past weer beter bij mij. En je ziet dat de aanpak van Dennis in sommige situaties heel effectief is en soms juist die van mij. Dat is dan ook meteen leerzaam voor de ander.”
Wat is voor jullie het grootste voordeel van een duo-directie?
Jeroen: “Als je alleen eindverantwoordelijk bent, kan dat best een eenzame rol zijn. Je hebt wel een team om mee te sparen, maar aan het einde van de dag ben jij degene die het besluit neemt. Nu delen we die verantwoordelijkheid.”
Dennis: “Daardoor draag je niet alleen de lasten op je schouders en ga je meer ontspannen naar huis aan het einde van de dag.”
Jeroen: “En het is fijn dat als de één tijdelijk heel druk is, bijvoorbeeld nu we met overnames bezig zijn, de ander de rest van de taken kan opvangen. Daarnaast nemen we ook sneller beslissingen. Als je alleen bent, blijf je weleens ergens in hangen. Dan stel je het uit en ga je iets kapot analyseren.”
Dennis: “Of je beslist juist iets te snel, waarna je het weer moet terugdraaien. Dat kost ook tijd.”
Nemen jullie dan ook betere besluiten?
Jeroen: “De besluiten zijn beter, omdat ze vollediger zijn. Als je bijvoorbeeld ergens moet ingrijpen, omdat het niet goed loopt, moet je als leidinggevende de pijn oplossen én direct een lange termijn perspectief schetsen. Dat beide doen is best lastig als je alleen bent.”
Dennis: “De kwaliteit zit ook in de extra invalshoeken die we nu kunnen meewegen. Ik heb het dus ook een tijd alleen gedaan en toen veel en snel besloten. Maar dat waren niet altijd de juiste beslissingen, achteraf gezien. Je zet dan wel stapjes voorruit, maar we maakten als bedrijf toen niet de grote sprongen die we nu maken.”
Werkt het ook weleens tegen jullie?
Jeroen: “Vooral van buitenaf zijn de reacties wisselend. Er wordt weleens cynisch gereageerd. Is het te moeilijk voor je? Kun je het niet alleen? Of: welke dagen werk jij dan en welke Dennis?
Dennis: “Sommige mensen geloven er niet in. En dat mag.”
Zijn er momenten geweest waarop de samenwerking onder druk kwam te staan?
Jeroen: “Toen we begonnen kregen we ook de divisie Global van Mourik erbij. Die liep al een tijd niet zo goed en we hebben uiteindelijk het moeilijke besluit genomen om na lange tijd te stoppen met onze activiteiten in Noord-Amerika.”
Dennis: “Ik was daarbij de criticaster, Jeroen was bezig met de vraag hoe we er nog wel een succes van konden maken.”
Jeroen: “Dat heeft het spannendste moment opgeleverd tussen ons. Het heeft echt geknetterd.”
Dennis: “Zo erg, dat toen we de gang opliepen, we elkaar aankeken en vroegen of we nog wel ‘okay’ waren.”
Jeroen: “Het mooie daaraan is dat we tegenwoordig tot nog diepgaandere gesprekken komen.”
Welke les hebben jullie daar uit getrokken?
Dennis: “Continu elkaar vragen stellen als: wat drijft je? Wat zijn je zorgen? Wat zegt je gevoel?”
Jeroen: “En dat als je iets non-verbaals bij de ander ziet gebeuren, je dat moet benoemen. Daar zijn wij van nature wat minder goed in, maar op zulke momenten gaan we op de Chesterfield-bank zitten en bespreken we direct wat er gebeurde. En wat nou maakt dat één van de twee bijvoorbeeld emotioneel reageert. Wat zit daaronder?
Dennis: “In het voorbeeld van Amerika maakte ik mij zorgen dat Jeroen opgezogen zou worden door het werk daar en er onevenredig veel tijd en energie voor nodig was om er een succes van te maken binnen de context van het hele bedrijf.”
Jeroen: “Dennis voorzag dat het dossier afbreuk zou doen aan de kracht van onze samenwerking en daarmee het succes dat we samen kunnen boeken.”
En dat het zo hard knettert, dat de vriendschap op het spel komt te staan
Jeroen: “Daar hebben we natuurlijk over nagedacht van tevoren. Maar als het niet meer werkt, dan gaan we uit elkaar. Onze vertrouwensbasis en vriendschap gaat voor de werkrelatie. Werk is dan ook maar werk.”
Dennis: “Vanwege die vriendschap vroegen mensen binnen het bedrijf zich overigens juist af of we wel kritisch, eerlijk en hard tegen elkaar konden zijn. Maar het afgelopen jaar heeft wel bewezen dat ze zich daar geen zorgen over hoeven te maken.”
Hoe kijken jullie naar de samenwerking met de VOMI Academie?
Dennis: “Die loopt supergoed. We nemen als Mourik veel opleidingen en trainingen af. En de VOMI Academie is betrokken bij de ontwikkeling van onze eigen academie, voor een praktische en theoretische leerweg.”
Jeroen: “De samenwerking zal nog intensiever worden. We zien bijvoorbeeld dat er veel aandacht nodig is voor leiderschap. Iemand moet namelijk de juiste competenties hebben om mensen sterker te maken en goed te begeleiden.”
Dennis: “Bovendien vragen nieuwe generaties om een ander type leiderschap. Zo hebben we liever niet dat de hiërarchie gebruikt wordt als argument voor beslissingen. Die moeten genomen worden op basis van een gedeelde intrinsieke motivatie en visie. Dat vraagt om opleidingen op het gebied van leiderschap. Daar steken we veel energie in.”